Μια σημαντική μορφή της ποντιακής πολιτιστικής ζωής αποχαιρετά η Εύξεινος Λέσχη Θεσσαλονίκης. Ο Νίκος Σωματαρίδης, που συνέδεσε το όνομά του με την έρευνα, τη διδασκαλία των ποντιακών χορών και τη διατήρηση της λαογραφικής κληρονομιάς του Πόντου, έφυγε από τη ζωή, αφήνοντας πίσω του μια πολύχρονη προσφορά στον χώρο της παράδοσης.
Η διαδρομή του άρχισε να διαμορφώνεται από τα φοιτητικά του χρόνια στο Αριστοτέλειο Πανεπιστήμιο Θεσσαλονίκης, όπου δραστηριοποιήθηκε στην Ένωση Ποντίων Φοιτητών. Στη συνέχεια ανέπτυξε πολυετή δράση στην Εύξεινο Λέσχη Θεσσαλονίκης, συμβάλλοντας στη διάσωση, την καταγραφή και τη διάδοση των ποντιακών χορών και της λαογραφίας.
Ξεχωριστή θέση στο έργο του κατείχε ο πυρρίχιος χορός, ο Σέρρα, με τον οποίο συνδέθηκε μέσα από τη διδασκαλία και τη μελέτη του. Παράλληλα, η παρουσία του σε πολιτιστικές παραστάσεις και ραδιοφωνικές εκπομπές αποτέλεσε μέρος μιας ευρύτερης προσπάθειας μεταλαμπάδευσης της ποντιακής παράδοσης στις νεότερες γενιές.
Στην ανακοίνωσή της, η Εύξεινος Λέσχη Θεσσαλονίκης χαρακτηρίζει τον εκλιπόντα «εμβληματική μορφή του ποντιακού ελληνισμού» και «ακούραστο ερευνητή, χοροδιδάσκαλο και θεματοφύλακα της πολιτιστικής μας κληρονομιάς», υπογραμμίζοντας ότι υπηρέτησε με αφοσίωση, ήθος και συνέπεια τα ιδεώδη του ποντιακού πολιτισμού.
Βραβείο ή υποτροφία στη μνήμη του
Ιδιαίτερη σημασία έχει η απόφαση του Διοικητικού Συμβουλίου της Ευξείνου Λέσχης Θεσσαλονίκης να τιμήσει τη μνήμη του Νίκου Σωματαρίδη με έναν θεσμό που θα συνδέει το έργο του με τις επόμενες γενιές.
Συγκεκριμένα, αποφασίστηκε η προκήρυξη βραβείου ή υποτροφίας στον τομέα του πολιτισμού, που θα φέρει το όνομά του και θα απευθύνεται σε νέους επιστήμονες ή καλλιτέχνες οι οποίοι διακρίνονται για τη συμβολή τους στην ανάδειξη της ποντιακής και ευρύτερης πολιτιστικής ταυτότητας.
Με τον τρόπο αυτό, η Λέσχη επιδιώκει να διατηρήσει ζωντανή τη μνήμη του, ενισχύοντας παράλληλα νέους ανθρώπους που δραστηριοποιούνται στην έρευνα και την πολιτιστική δημιουργία.
Το Διοικητικό Συμβούλιο αποφάσισε επίσης ομόφωνα να εκφράσει τα θερμά συλλυπητήριά του στην οικογένεια του εκλιπόντος, να καταθέσει στεφάνι κατά την εξόδιο ακολουθία και να δημοσιεύσει το ψήφισμα στον Τύπο.
Την ανακοίνωση υπογράφουν ο πρόεδρος της Ευξείνου Λέσχης Θεσσαλονίκης, Θεοδόσης Κυριακίδης, και η γενική γραμματέας, Ανατολή Μεντεσίδου.
Η απώλεια του Νίκου Σωματαρίδη αφήνει ένα σημαντικό κενό στον χώρο της ποντιακής παράδοσης. Το έργο του, ωστόσο, παραμένει σημείο αναφοράς για τη μελέτη και τη διδασκαλία των χορών του Πόντου, αλλά και για τη σημασία της συνέχειας ανάμεσα στις γενιές.
