Σε έναν από τους σημαντικότερους πόλους θρησκευτικού και πολιτιστικού τουρισμού της Μαύρης Θάλασσας έχει εξελιχθεί η ιστορική Μονή της Παναγίας Σουμελά, η οποία υποδέχθηκε περισσότερους από δύο εκατομμύρια επισκέπτες μέσα σε διάστημα πέντε ετών.
Το εμβληματικό μοναστήρι του Πόντου, χτισμένο σε απόκρημνο βράχο στην κοιλάδα Αλτιντερέ της Ματσούκας, στην Τραπεζούντα, συνεχίζει να συγκεντρώνει το ενδιαφέρον επισκεπτών από την Τουρκία και το εξωτερικό, παρά τα διαδοχικά διαστήματα κατά τα οποία παρέμεινε κλειστό λόγω εργασιών αποκατάστασης και προστασίας από κατολισθήσεις.
Σύμφωνα με τα διαθέσιμα στοιχεία, από την πλήρη επαναλειτουργία της μονής την 1η Ιουλίου 2021 έως και το τέλος Μαΐου του 2026, ο συνολικός αριθμός των επισκεπτών έφθασε τους 2.030.272.
Η επισκεψιμότητα παρουσίασε σταθερή άνοδο τα τελευταία χρόνια. Το 2021 καταγράφηκαν 153.994 επισκέπτες, ενώ το 2022 ο αριθμός ανήλθε στους 339.110. Το 2023 η μονή υποδέχθηκε 451.550 άτομα και το 2024 συνολικά 442.711. Το 2025 καταγράφηκε νέο υψηλό αριθμό, με 514.596 επισκέπτες ενώ μόνο κατά το πρώτο πεντάμηνο του 2026 στη Σουμελά βρέθηκαν 128.311 άνθρωποι.
Η μεγάλη επισκεψιμότητα επιβεβαιώνει ότι η Παναγία Σουμελά παραμένει ένα από τα ισχυρότερα σύμβολα της ιστορικής και πολιτιστικής κληρονομιάς του Πόντου. Παράλληλα, η τουρκική πλευρά επιχειρεί να αξιοποιήσει το μνημείο ως κεντρικό στοιχείο της τουριστικής προβολής της περιοχής της Μαύρης Θάλασσας.
Η μονή βρίσκεται από το 2000 στον Προσωρινό Κατάλογο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO, ενώ κατά καιρούς επανέρχεται η συζήτηση για την ένταξή της στον μόνιμο κατάλογο.
Για τον ποντιακό ελληνισμό, ωστόσο, η Σουμελά δεν αποτελεί απλώς έναν τουριστικό προορισμό. Είναι ένας τόπος βαθιάς ιστορικής, θρησκευτικής και εθνικής μνήμης, άρρηκτα συνδεδεμένος με την παρουσία του ελληνισμού στον Πόντο.
Η συνεχής αύξηση των επισκεπτών δείχνει ότι το μνημείο εξακολουθεί να ασκεί ισχυρή έλξη σε ανθρώπους από ολόκληρο τον κόσμο. Ταυτόχρονα, αναδεικνύει για ακόμη μία φορά την ανάγκη ουσιαστικής προστασίας του ιστορικού χαρακτήρα της μονής και σεβασμού της πραγματικής της ταυτότητας και καταγωγής.
Πηγή : hurriyetdailynews
