Την παρέμβαση του προέδρου των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, κατά την επίσκεψη του Σαουδάραβα πρίγκιπα διαδόχου, Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν, προκάλεσε η ερώτηση δημοσιογράφου για τη δολοφονία του Τζαμάλ Κασόγκι, το 2018, μέσα στο προξενείο της Σαουδικής Αραβίας στην Κωνσταντινούπολη, από πράκτορες του Ριάντ.

Ζητώντας από τους δημοσιογράφους να μην προσβάλουν τον καλεσμένο του, ο Τραμπ έσπευσε να αντιτείνει ότι ο δολοφονηθείς Κασόγκι ήταν «εξαιρετικά αμφιλεγόμενος» και πως η αναφορά στο ζήτημα κατά τη διάρκεια της συνάντησης με τον Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν, είχε σκοπό να φέρει σε δύσκολη θέση τον Σαουδάραβα πρίγκιπα.

«Αναφέρετε κάποιον που ήταν εξαιρετικά αμφιλεγόμενος. Πολλοί άνθρωποι δεν συμπαθούσαν τον κύριο για τον οποίο μιλάτε. Είτε τον συμπαθούσατε είτε όχι, συμβαίνουν πράγματα, αλλά εκείνος (σ.σ. ο Μπιν Σαλμάν) δεν γνώριζε τίποτα, και μπορούμε να το αφήσουμε εκεί» δήλωσε ο Τραμπ στο Οβάλ Γραφείο.

Στη συνέχεια επανέλαβε ότι «συμβαίνουν πράγματα», επιμένοντας πως ο πρίγκιπας διάδοχος -για τον οποίο η CIA είχε εκτιμήσει ότι πιθανότατα ενέκρινε την εντολή δολοφονίας, δίνοντας το πράσινο φως, δεν είχε εμπλοκή. «Δεν ήξερε τίποτα και μπορούμε να το αφήσουμε εκεί. Δεν χρειάζεται να φέρνετε σε δύσκολη θέση τον φιλοξενούμενό μας, κάνοντας μια τέτοια ερώτηση» επέμεινε ο Τραμπ.

Ρώτησε μάλιστα τον δημοσιογράφο που… τόλμησε να κάνει την «ενοχλητική» ερώτηση από ποιο κανάλι είναι και, όταν πήρε την απάντηση «από το ABC», σχολίασε: «Ένα από τα χειρότερα, ένα από τα χειρότερα στη δουλειά».

Σε νέα ερώτηση, πάντως, για τον Κασόγκι, καθώς οι δημοσιογράφοι επέμειναν, ο ίδιος ο Σαουδάραβας πρίγκιπας απάντησε: «Σε ό,τι αφορά τον δημοσιογράφο, είναι πραγματικά οδυνηρό να ακούς ότι κάποιος χάνει τη ζωή του χωρίς κανέναν ουσιαστικό λόγο ή με τρόπο που δεν είναι νόμιμος. Και ήταν επώδυνο για εμάς στη Σαουδική Αραβία». Συμπλήρωσε ότι το Ριάντ «έκανε όλα τα σωστά βήματα της έρευνας» και έκανε τις απαραίτητες ενέργειες, ώστε «να μην επαναληφθεί κάτι τέτοιο».

Η στάση του Τραμπ διαφοροποιείται από εκείνη της κυβέρνησης Μπάιντεν, η οποία το 2021 δημοσίευσε έκθεση, που κατέληγε στο συμπέρασμα ότι ο Μπιν Σαλμάν ενέκρινε την εντολή να «συλληφθεί ή να σκοτωθεί» ο Κασόγκι. Σαουδάραβες αξιωματούχοι απέρριψαν τότε τα συμπεράσματα ως «αρνητική, ψευδή και απαράδεκτη αξιολόγηση».