Με ευρεία συμμετοχή και έντονο διεθνές ενδιαφέρον πραγματοποιήθηκε το Σάββατο 18 Απριλίου 2026, στο Maliotis Cultural Center του Hellenic College Holy Cross, το 1ο Διεθνές Συμπόσιο για την Ελληνική Ανατολική Κληρονομιά και Ταυτότητα, με τίτλο «Echoes of Anatolia: The Christian Heritage and Enduring Legacy of its Greek, Armenian, and Assyrian-Chaldean Communities».
Τη διοργάνωση υπέγραψε ο World Pontian Folk Organization, φέρνοντας στο ίδιο βήμα ακαδημαϊκούς, θεσμικούς εκπροσώπους και μέλη κοινοτήτων από διαφορετικά εθνικά και θρησκευτικά υπόβαθρα. Το περιεχόμενο των εισηγήσεων και η σύνθεση των συμμετεχόντων ανέδειξαν με σαφήνεια ότι η ιστορική και πολιτιστική κληρονομιά των χριστιανικών κοινοτήτων του Πόντου και της Ανατολής εξακολουθεί να αποτελεί αντικείμενο ουσιαστικής μελέτης και ζωντανού διεθνούς προβληματισμού.
Στο συμπόσιο συμμετείχαν διακεκριμένοι επιστήμονες, μεταξύ των οποίων η Δρ. Ευρυδίκη Γεωργαντέλη, ο Δρ. Θεοδόσιος Κυριακίδης, η Δρ. Αναχίτ Χοσρόεβα και ο Δρ. Χένρι Κ. Θεριόλτ. Μέσα από τις παρεμβάσεις τους φωτίστηκαν η ιστορική διαδρομή, η πολιτιστική ταυτότητα και η διαχρονική αντοχή των Ελλήνων του Πόντου και της Μικράς Ασίας, αλλά και των Αρμενίων και των Ασσυρίων. Κοινός παρονομαστής των εισηγήσεων υπήρξε η ανάδειξη της πίστης, της μνήμης και της παράδοσης ως βασικών στοιχείων επιβίωσης και συνέχειας αυτών των κοινοτήτων μέσα στον χρόνο και τη διασπορά.
Ιδιαίτερη βαρύτητα απέκτησαν και οι συζητήσεις που ακολούθησαν, καθώς διαμόρφωσαν ένα πεδίο ουσιαστικού διαλόγου ανάμεσα στην ακαδημαϊκή τεκμηρίωση και τη συλλογική μνήμη. Το συμπόσιο δεν περιορίστηκε σε μια καθαρά επιστημονική προσέγγιση, αλλά λειτούργησε και ως χώρος συνάντησης διαφορετικών εμπειριών και βιωμάτων γύρω από την ιστορία των χριστιανικών πληθυσμών της Ανατολής.
Ξεχωριστή στιγμή αποτέλεσε η παρουσία του προέδρου του Ιατρικού Συλλόγου Αθηνών, Γιώργου Πατούλη, ο οποίος από το βήμα της εκδήλωσης στάθηκε στη σημασία της θεσμικής στήριξης του αγώνα για τη διεθνή αναγνώριση της Γενοκτονίας των Ποντίων, καθώς και στην ανάγκη διατήρησης της ιστορικής μνήμης και της πολιτιστικής κληρονομιάς.
Σημαντική ήταν και η παρουσία του V. Rev. Fr. Bartholomew Mercado, ο οποίος απηύθυνε χαιρετισμό προς το συμπόσιο και τα μέλη του Οργανισμού, προσδίδοντας με τον λόγο του πνευματικό βάθος στην εκδήλωση. Την Ιερά Μητρόπολη Βοστώνης εκπροσώπησε ο Rev. Fr. Alexandros Pretorian, ιερέας του Ιερού Ναού Αγίου Νεκταρίου Ροσλιντέιλ, ο οποίος υπογράμμισε τη συμβολή των Ποντίων στην εκκλησιαστική ζωή και ευρύτερα στην ελληνική κοινότητα, σημειώνοντας παράλληλα τον ανοιχτό χαρακτήρα της ενορίας προς όλους.
Εντύπωση προκάλεσε και ο χαιρετισμός του Αρχιμανδρίτη Πέτρου, Καθηγουμένου της Ιεράς Μονής Διονυσίου του Αγίου Όρους, ο οποίος αναφέρθηκε στην ιστορική συμβολή των Μεγάλων Κομνηνών της Τραπεζούντας στην ίδρυση και ενίσχυση μοναστηριών τόσο στον Πόντο όσο και στον ελλαδικό χώρο, με ειδική μνεία στη Μονή Διονυσίου.
Στη βιωματική διάσταση του συμποσίου συνέβαλε η καλλιτεχνική παρέμβαση του προέδρου και καλλιτέχνη Ιωάννη Απαζίδη, με την παρουσίαση του έργου «Πάρθεν η Ρωμανία», που προσέδωσε συγκινησιακό φορτίο στη διοργάνωση και συνέδεσε τη γνώση με το βίωμα.
Ιδιαίτερης σημασίας ήταν και η παρουσίαση του έργου του Δρ. Θεοδοσίου Κυριακίδη με τίτλο “The Genocide of Orthodox Greeks and the Persecution of Christians in the Pontus Region According to Vatican Archives”. Η μελέτη, βασισμένη σε πρωτογενές αρχειακό υλικό από τα αρχεία του Βατικανού, έφερε στο προσκήνιο νέα τεκμήρια για τη γενοκτονία των Ορθοδόξων Ελλήνων και τους διωγμούς των χριστιανικών πληθυσμών στον Πόντο, ενισχύοντας τον επιστημονικό χαρακτήρα της εκδήλωσης.
Μετά την ολοκλήρωση των εργασιών ακολούθησε δεξίωση με παραδοσιακά εδέσματα και γλυκά, ενώ οι παρευρισκόμενοι είχαν την ευκαιρία να περιηγηθούν και σε μικρή έκθεση με παραδοσιακά εκθέματα. Η συνέχεια αυτή έδωσε έναν πιο άμεσο και ανθρώπινο τόνο στη διοργάνωση, ενισχύοντας την επαφή μεταξύ των συμμετεχόντων και τους δεσμούς της κοινότητας.
Ο World Pontian Folk Organization εξέφρασε τις ευχαριστίες του προς το Maliotis Cultural Center για τη φιλοξενία, υπογραμμίζοντας τον ρόλο του ως ζωντανού χώρου πολιτισμού και μνήμης, όπου η ελληνική κληρονομιά συναντά το παρόν και μεταδίδεται στο μέλλον με συνέχεια και σεβασμό. Παράλληλα, ευχαρίστησε τους ομιλητές, τους υποστηρικτές, τους συνεργάτες, τους εθελοντές και όλους όσοι έδωσαν το «παρών» στη διοργάνωση.
